Por Dra. Zuleika Salles Cozzi Halpern*

No dia 10 de junho, representantes de entidades científicas e de associações profissionais, especialistas da área da Nutrição e membros do poderes executivo, legislativo e judiciário estiveram reunidos na Faculdade de Saúde Pública da Universidade de São Paulo, numa iniciativa da ABESO, para discutir formas de promover uma alimentação saudável, visando prevenir a obesidade na população escolar.

Inquéritos populacionais vêm evidenciando altas e crescentes prevalências de obesidade na idade escolar em vários países, incluindo o Brasil, conforme pode ser observado nas figuras que acompanham este texto.

As conseqüências negativas da obesidade infantil estão muito bem documentadas na literatura científica, e as principais são o aumento da pressão arterial, dislipidemias e resistência à insulina, fatores que elevam enormemente o risco de doenças cardiovasculares na idade adulta. Casos de diabetes tipo II em crianças, antes muito raros, já representam um terço dos casos novos da doença nos Estados Unidos. Devido à estigmatização social da obesidade, crianças com excesso de peso estão ainda sujeitas a uma série de graves distúrbios psicológicos. Por outro lado, uma grande parte das crianças obesas serão adultos obesos e, nessa medida, estarão expostas a maior risco de várias graves doenças crônicas, incluindo as cardiovasculares, certos tipos de câncer e distúrbios do aparelho locomotor, vivendo assim menos anos e com pior qualidade de vida.

A Organização Mundial de Saúde (OMS) recomenda que os países dêem máxima prioridade à prevenção da obesidade em crianças e adolescentes, sugerindo as seguintes atividades:

1. Promoção da atividade física;

2. Restrição do consumo de alimentos caloricamente densos e pobres em micronutrientes (ex: salgadinhos de pacote e refrigerantes);

3. Limitação da exposição das crianças às pesadas práticas de marketing desses produtos;

4. Provisão de informações para promover escolhas saudáveis para o consumo alimentar (educação nutricional);

5. Resgate de dietas tradicionais saudáveis (alimentação é cultura).

No que se refere especificamente à promoção da alimentação saudável, a OMS recomenda:

1. Estratégias abrangentes e indissociáveis (alimentação, atividade física e tabaco) na perspectiva do ciclo de vida;

2. Governos devem trabalhar em estreita parceria com a sociedade (consumidores, associações científicas e profissionais, indústrias, comunidade acadêmica etc);

3. Estratégias devem ser focalizadas nas necessidades dos mais pobres (associar-se à agenda de combate à pobreza);

4. Padrões internacionais para regulamentar a comercialização e marketing de alimentos pouco saudáveis (Codex Alimentarius);

5. Forte liderança proativa de quem tiver mais condições de iniciar o processo (sociedade civil, governo, organismos internacionais);

6. Aumentar o acesso aos alimentos frescos e nutricionalmente ricos, principalmente para as populações mais pobres, com políticas de preços, rotulagem e alegações nutricionais;

7. Disponibilizar a informação sobre o conteúdo nutricional das refeições fora de casa, particularmente “fast-foods”;

8. Estabelecer um plano de comunicação social (envolver profissionais da mídia);

9. Capacitar os profissionais de saúde e educação; 10. Implementar um sistema de informação para o monitoramento da situação alimentar, atividade física e morbidade por doenças crônicas não transmissíveis.

Levando em conta as recomendações da OMS, as conseqüências negativas associadas à obesidade na infância e à tendência crescente do problema em nosso meio, a ABESO e a SBEM tiveram a iniciativa de promover um debate nacional sobre o assunto para discutir formas de melhorar a qualidade da alimentação da criança em idade escolar. Um resumo das principais considerações e conclusões emanadas desse debate é apresentado a seguir:

• Em nosso meio, a obesidade infantil é um sério problema de saúde pública meio que vem aumentando em todas as camadas sociais da população brasileira;

• A obesidade infantil é um sério agravo para a saúde atual e futura dos indivíduos;

• Prevenir a obesidade infantil significa diminuir, de uma forma racional e barata, a incidência de doenças crônico-degenerativas, como o diabetes e as doenças cardiovasculares;

• A escola é um grande palco onde esse trabalho de

prevenção pode ser realizado, pois as crianças fazem pelo menos uma refeição nas escolas, a escola possibilita a educação nutricional, que pode ser trabalhada em qualquer disciplina, e a escola facilita a atividade física;

• A promoção da alimentação saudável pode e deve ser feita juntamente com a família;

• Ao trabalhar a promoção da alimentação saudável, o corpo docente também pode se beneficiar com a adoção de um estilo de vida saudável;

• A merenda escolar deve atender às necessidades nutricionais das crianças, não só em quantidade como em qualidade e ser um agente formador de hábitos saudáveis;

• Ações governamentais regulatórias são essenciais, incluindo a regulamentação dos alimentos vendidos em cantinas escolares (já implantada em alguns municípios brasileiros, como Florianópolis e Rio de Janeiro), o aperfeiçoamento da legislação sobre a rotulagem nutricional compulsória dos alimentos, a proibição de brindes e brinquedinhos em guloseimas e o controle da publicidade de alimentos dirigida para o público infantil (um excelente projeto de lei do Senador Tião Viana será votado proximamente no Senado Federal).

 

*Dra. Zuleika Salles Cozzi Halpern - Médica Endocrinologista

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